Illa J & Frank N Dank s’arrête à Paris. Ça tombe bien, nous sommes nombreux à avoir besoin d’une parenthèse chaleur et réconfort. À la Rédak, on a la parade parfaite pour contrer ce mood maussade! Marque le 03 juin prochain d’une pierre blanche. On a rendez-vous avec le soleil du Michigan. Oui, oui, tu as bien lu Soleil et Michigan dans la même phrase! Tu as rendez-vous pour l’étape parisienne de la tournée Illa J and My Brothers Tour!

Difficile de s’imposer quand l’ombre bienveillante de son grand frère, le légendaire J Dilla, plane sur la culture musicale mondiale. Pourtant, si ses débuts sont indissociables des productions inédites de son frère, John Derek Yancey, aka Illa J, réussit le tour de force de bâtir sa propre galaxie. Comment ? En passant du rap pur à des mélodies néo-soul avec une aisance déconcertante. Illa J est autant respecté pour son flow rap ciselé que pour sa voix de crooner. Et ma foi, il fait mouche à chaque track. Sa musique « Soulful & Jazzy » est quasi systématiquement décrite comme « chaleureuse ».

Son ADN est évidemment imprégné du fameux Detroit Sound. Des samples de jazz, des lignes de basse rondes et une esthétique veloutée si caractéristique. Mais Illa J a su s’affranchir des attentes. Bien qu’il soit une figure majeure pour les puristes, il incarne une scène exigeante, loin des formats radio commerciaux. L’évolution d’Illa J est passionnante. Elle raconte l’histoire d’un homme qui a appris à exister par lui-même. Après avoir commencé sa carrière dans l’ombre monumentale d’un génie, il multiplie les connexions internationales. Et prouve à la scène underground qu’il est bien plus qu’un « frère de », c’est-à-dire un artiste à part entière. Un artiste à (re)découvrir le mercredi 03 juin. Mais il ne vient pas seul…

Frank N Dank : Le clubbing version Motor City

S’il faut définir la face la plus brute et incisive de la galaxie Dilla, tourne-toi vers Frank N Dank! Slum Village était le groupe « officiel » de J Dilla. Frank N Dank, aka Frank Nitt & Dankery Harv, était son cercle le plus intime. Amis d’enfance du quartier de Conant Gardens à Detroit, ils étaient ses collaborateurs préférés. Contrairement au côté parfois « méditatif » ou « soul » de certains projets de Dilla, ils apportent une énergie très différente. Leur rap est plus brut, plus direct et tourné vers les clubs. Et les caissons de basses des voitures de la Motor City les remercient. Ce duo est absolument indissociable de l’histoire du hip-hop de Detroit.

Leur fait d’armes ultime ? L’album culte « 48 Hours » (2002), entièrement produit par Jay Dee sans le moindre sample. Longtemps bloqué par les costards de l’industrie musicale, ce projet s’est échangé sous le manteau pendant des années. Mais il devient le Graal absolu pour toute une génération de diggers. Depuis la disparition de J Dilla en 2006, Frank N Dank sont restés extrêmement actifs pour faire vivre sa mémoire. Ils sont les visages des événements Dilla Day à travers le monde. Et c’est cette loyauté qui les a naturellement poussés à prendre Illa J sous leur aile lorsqu’il a commencé sa carrière. Ensemble, ils forment avec le projet « Yancey Boys ».

Band of Brothers : Une affaire de famille et de transmission

Associer Illa J et Frank N Dank sur un même line-up, c’est tout sauf un hasard de programmation. Après la disparition de J Dilla, le duo a naturellement endossé le rôle de mentors pour Illa J. Une fraternité de cœur et de studio qui a notamment explosé avec le super-groupe Yancey Boys. Leur classique? Sunset Blvd en 2013, si t’as la rèf. Au-delà de cet album en duo, on retrouve Illa J sur plusieurs morceaux de Frank N Dank. Ou de Frank Nitt en solo, d’ailleurs. Frank N Dank ont aidé Illa J à naviguer dans l’industrie et à se trouver. On les voit régulièrement partager l’affiche lors de tournées hommages. Comme le Dilla Fest ou le Jay Dee Made This Tour, par exemple. Leur alchimie sur scène est décrite comme électrique, car ils partagent les mêmes codes et la même histoire.

Collaborer avec Frank N Dank est pour Illa J une manière de boucler la boucle. C’est le mélange parfait entre l’héritage de son frère et sa propre affirmation en tant qu’artiste. Le 03 juin, attends-toi à une alchimie électrique au New Morning. Plus qu’un simple live, c’est une véritable masterclass du son de Detroit. Une soirée où l’esprit de Dilla planera au-dessus de la salle, porté par l’énergie incandescente de ses plus fiers représentants. Immanquable, on t’a dit. Prêt.e à prendre ta claque?