Le 16 avril dernier, le label de Nas – Mass Appeal – levait le voile sur Legend Has It, un projet de 7 nouveaux albums des pionniers du hip-hop new-yorkais. L’on y retrouve Nas & DJ Premier, Ghostface Killah, Raekwon, Mobb Deep, De La Soul, Big L, ainsi qu’un artiste surprise qui fera son grand retour.

L’annonce peut sembler irréelle tant elle réunit des pionniers du rap, qu’ils soient toujours de ce monde ou déjà partis. Mais c’est pourtant bien vrai et ça devrait ravir tous nos hip-hop headz. Mass Appeal s’apprête à sortir 7 albums de légendes du rap US d’ici la fin d’année 2025. Et il ne s’agit pas simplement de 7 albums. C’est un projet symbolique de reconnexion aux racines du hip-hop new-yorkais, et la démonstration de l’évolution du genre. Il s’agit aussi là de reconnaissance de ces icônes qui ont façonné le hip-hop d’aujourd’hui et l’ont propulsé des rues new-yorkaises, jusqu’au monde entier.

Le teaser qui accompagne cette grande nouvelle nous plonge dans une usine de pressage où les ouvriers de Mass Appeal procèdent au test pressing des albums, pour finalement encartonner les vinyles, fin prêts à être distribués! Ok, l’excitation est au summum, là. Regardons d’un peu plus prêt ce que ça signifie vraiment pour la culture.

L’alliance Nas et DJ Premier annonce toujours du raw

Les collaborations entre nos deux pionniers Nas et DJ Premier sont annonciatrices de gros tunes en perspective! Les titres “N.Y State of Mind”, “Represent” et “Memory Lane (Sittin’ in Da Park)‘” sont si importants dans l’histoire de la musique qu’il est difficile de ne pas ressentir une immense excitation à l’idée d’une nouvelle collab. Nas parle de ce projet commun depuis 2006. Oui, oui, ça fait plus de 15 ans qu’on attend… En avril 2024, le boss du label Mass Appeal confirme à travers son single “Define My Name” que le projet arrive bientôt. L’information est désormais confirmée: l’œuvre à quatre mains débarque cette année. Et, comme pour le nouvel album de Badu, on n’en peut plus de patienter…🫡

L’héritage de Mobb Deep et De La Soul, sans Prodigy et Trugoy

Il y a 30 ans, Prodigy et Havoc aka Mobb Deep, offrait au monde The Infamous : un point de repère dans le Hip-hop, qui a transformé la douleur en poésie et la survie en son. Le projet a cimenté la place de Mobb Deep dans l’histoire du Hip-hop et continue à travers l’ADN de la culture aujourd’hui. Avec la disparition de Prodigy en 2017, ce nouvel album de Mobb Deep revêt une dimension particulière. Havoc a déjà rendu publique les thématiques de l’album : héritage, communauté, résilience. Le projet compte célébrer non seulement leur parcours mais aussi la culture dans laquelle s’inscrivent ces deux géants.

De La Soul, quant à eux, connus pour leur créativité sans limite et leur engagement, continuent de travailler à leur retour après la mort de Trugoy The Dove. Ces deux albums soulignent plusieurs enjeux : la faculté de faire revivre l’alchimie des groupes tout en rendant hommage à l’esprit de leurs camarades.

Ghostface Killah et le drop de “Supreme Clientele 2”

Supreme Clientele, sorti en 2000 est un projet phare dans le hip-hop, notamment pour son sens de la narration. « Mighty Healthy« , extrait de l’album, était une déclaration. Ghostface Killah ne se contentait pas de suivre le rythme, il donnait le ton. Précision, présence et détermination à chaque mesure. Le style légendaire de Ghostface, qui oscille entre imagerie précise de ce qui l’entoure et introspection personnelle, promet un Supreme Clientèle 2 singulier. L’artiste serait visiblement soutenu par des artistes contemporains, ce qui n’est pas pour nous déplaire…25 ans après, voici venir Supreme Clientele 2. Allez, un petit throwback en attendant.

Raekwon et la suite d”Only Built 4 Cuban Linx”

En 1995, Only Built 4 Cuban Linx, aka The Purple Tape, a révolutionné la manière dont le rap racontait la rue. « Incarcerated Scarfaces » n’était pas seulement un titre marquant, c’était Raekwon qui plantait les jalons d’une nouvelle ère de rap mafieux. La “cassette violette” est devenue un artefact, transmise de main en main comme preuve de la vérité. Raekwon revient avec la suite de cet opus sous le nom de The Emperor’s New Clothes, son 8ème album solo. Le titre fait allusion à une critique profonde de la modernité, un changement de paradigme et un renouvellement de la vision artistique de l’artiste.

Un hommage à l’immense Big L

Bravo à Nas pour ce choix éditorial! Il va sans dire qu’avec cet album posthume, il s’agit de dealer avec la succession Lamont Coleman, les héritiers du rappeur Big L. Pour honorer sa mémoire, ils ont participé activement à l’élaboration du disque.

Big L et Nas ont une longue histoire, puisqu’ils ont tous deux signé chez Columbia en 1992. C’est un moment de partage et nous sommes impatients de vous faire découvrir notre travail. Comme certains d’entre vous l’ont peut-être remarqué, de nombreux titres de Big L ont été retirés des plateformes de streaming ces dernières années. Ces titres n’étaient ni mixés ni masterisés, les samples n’étaient pas autorisés et de nombreux producteurs n’étaient ni payés ni crédités correctement. Grâce à l’équipe de MassAppeal, nous rééditerons les meilleures versions de ces titres, des freestyles rares et quelques surprises

Lamont Coleman

La messe est dite.

L’impact culturel de Legend Has It?

Derrière ce big drop Legend Has It se cache un message important. Nas, via son label Mass Appeal, souhaite attester de la richesse du hip-hop en intégrant des légendes du genre dans un format contemporain. L’importance du projet dépasse le cadre de la musique. Il valorise une communauté qui réunit autant les artistes, que les fans et acteurs culturels. Chacun des 7 projets permettra d’honorer le passé et ses légendes tout en embarquant de nouvelles générations d’auditeurs. Fondations, héritage et transmission, il s’agit là de mieux comprendre l’ampleur et la complexité du hip-hop. Rappelons est avant-tout un fait socioculturel, et sans aucun doute politique. La série d’albums devrait sortir progressivement d’ici à la fin de cette année.