Roberta Flack est l’une des voix les plus marquantes de la soul et du jazz. Connue pour ses interprétations poignantes et son approche subtile du chant, elle a marqué l’histoire de la musique avec des titres intemporels. On se souvient de “Killing Me Softly with His Song” et “The First Time Ever I Saw Your Face”. “Love is a Song” comme elle le disait si bien… De l’amour et de la musique, l’artiste en a propagé toute sa vie. Elle s’est éteinte le 24 février dernier à l’âge de 88 ans.

Roberta Cleopatra Flack se forme dès son son plus jeune âge au piano classique. Elle décroche à 15 ans une bourse pour étudier la musique à l’Université Howard. Un exploit qui témoigne de son talent précoce. Cela dit, la pianiste prodige se tourne progressivement vers le jazz, le folk et la soul. Elle développe un style unique, empreint d’émotion et de finesse. Alors qu’elle chante au club Mr. Henry’s à Washington D.C., le pianiste de jazz Les McCann la repère. Ce dernier lui ouvre les portes du label Atlantic Records où elle signe immédiatement.

La suite, beaucoup la connaisse. Flack nous offre des hits incontournables de toute discographie soul & jazz qui se respecte. Parmis eux « The First Time Ever I Saw Your Face », « Where Is the Love » (en duo avec son ancien camarade de classe Donny Hathaway), « Killing Me Softly With His Song », ou encore « Feel Like Makin’ Love ». Entre autres…

Des contributions majeures et des reconnaissances multiples

Roberta Flack contribue à la démocratisation du Quiet Storm. Un genre musical des années 70, baptisé d’après l’album éponyme de Smokey Robinson (1975). Initialement radiophonique, le format est diffusé en fin de soirée et caractérisé par une programmation de ballades soul au tempo lent, des vibes sensuelles, suaves et érotico-spirituelles. Bien que Flack refusait catégoriquement les étiquettes, elle a œuvré probablement sans le savoir à la démocratisation du Quiet Storm. Des ballades classiques fortement influencées par le gospel et le blues, elle incorpore dès 1971 avec l’album Quiet Fire, cette dose de […]